「LP？什麼是LP？」每每在朋友之間的談話中，我都會聽到有人提出這樣的問題。「就是黑膠唱片啦。」「什麼？還有人在用這種東西？」我得到的回應也幾乎是千篇一律。新一代的樂迷們一定很難想像，就在大約十五年前，這種直徑十二吋的黑膠唱片還是唱片行中的主流產品呢！

　　其實，LP可說是世界上最長壽的音樂媒體。而且雖然到了現在，CD或甚至MP3成為音樂聆聽的主流的時代，LP系統還是一直沒有從地球上消失。而且在許多音響迷的心目中，LP才是真正音質優越、無可取代的訊源！

　　很多人看到這裡大概要開始皺眉頭了：沒搞錯吧？LP播放的時候總是有惱人的雜音、沒清乾淨還會跳針，怎麼可能會是完全沒有背景噪音的CD的對手呢？其實，那是因為真正聽過好的、正確的LP重播的人實在太少了。如果唱盤的調整夠好，LP絕對有實力能夠展現與CD一樣或甚至超越CD的音質水準！

LP為何可能優於CD

　　要說到LP聲音為何比較優越之前，我們要先來談談聲音重播的原理。在擴大機端，傳到人耳中的所有聲音都是用類比的波形在空氣中傳播，市面上百分之九十五以上的擴大機也是用類比波形進行放大。而在錄音的時候呢？麥克風收到空氣中傳來的聲音也是類比的，要經過類比／數位轉換才能夠成為數位訊號。相對的，CD唱盤在讀取這些數位訊號後，也得將它再次做數位／類比轉換，才能夠成為擴大機、喇叭能夠播放的類比訊號。而在類比／數位轉換的過程中，就已經有些細微的資訊被捨棄掉，永遠的消失在了；而在數位／類比轉換的時候呢？雖然理論上可以不產生任何損失，但是仍然有各式各樣的失真會產生，這些都有劣化音質的可能性。這也就是為什麼早期的CD唱盤都被指為聲音「尖銳、生硬」。

　　當然，現代的晶片技術已經進步很多，CD唱盤的聲音也已經可以做到非常好。不過，與完全在類比模式下進行放大，完全不經過數位化過程的LP系統來說，CD的問題還是頗多的。但是，CD的容易收藏（不怕潮溼、不怕刮損）、便於攜帶、可以選曲、完全無雜音、生產便宜等等特色，完全讓LP無法招架，因此得到了音樂消費市場的肯定，成為真正的主流產品。這個演化絕對不是LP音質的錯，而是LP在使用方便性上的確不如CD。

現代的LP系統概況

　　在LP退居小眾市場後，量少的結果必然導致高價，無論是軟體或是硬體兩方面，LP都越來越往高級、精緻走向前進。軟體方面，現在還在生產的LP唱片，都標榜超高音質，不但只有大家已經肯定的名盤才有機會重新生產，請到名師進行刻片、採用高級處女膠、180公克或是200公克超重盤、完全仿製原版的包裝、精緻紙殼或說明印刷等等，可以說，現在仍然在生產的LP，是張張精品，絕無泛泛之輩！當然，價格方面也絕對不像CD那樣平易近人，一張千來元的重刻片是稀鬆平常的事情。

　　二手LP市場更是熱鬧。從歐洲、美國等地進口的二手唱片，狀況好的珍稀產品價格絕對可跟古董媲美，一張好幾萬元的LP都有人願意搶著收購。不只如此，就連早期的國語LP唱片，在二手市場上都成為大家搶購的對象。不相信？可以找個機會去各大競標網站看看，就可以發現二手LP收集市場中也有許多「唐先生」呢！我也在此告訴讀者，早期國語LP的確有許多用心的製作，如果有幸收藏到一些包裝良好的精緻唱片，拿在手中玩賞的那種滿足感，的確不是小小一張CD的說明書所能夠取代的！

手工、精緻化的硬體

　　硬體方面呢？手工生產的LP唱盤越來越多，而手工、量少的結果當然是價位逐漸攀高。國內有引進的LP唱盤系統，最高的價位已經到達新台幣七位數！在以往幾百塊錢就可買到的唱頭也已經是過去式，現代的唱頭有著比同體積黃金更高的價位，已經是稀鬆平常的事情。十幾萬、二十萬新台幣小小一顆的唱頭，現在市面上都買得到！當然，現代工業科技的進步，讓全部是機械零件的LP系統精確度大幅度的提高，可以說，在這個「後CD時代」（註），LP系統的重播技術已經達到一個前所未有的巔峰。價格也是屢創新高。不過，我們也可以說，現代的高精密度LP系統，都是如同瑞士手工機械表般，是可能拿來傳子傳孫的經典機械工藝產品。
可以欣賞，但不要盲目追求

　　這樣說來，要達到音響系統的最高境界，一定要花大錢去購買LP唱盤系統囉？其實，LP系統雖然有著理論上的優越性，但是也有本身的問題。首先，唱頭放大的RIAA等化線路（有點類似類比的壓縮／還原系統）本身所產生的誤差，就有可能劣化音質。其次，唱盤本身的軸承精確度、唱臂本身的循軌能力、機械摩擦所產生的失真等等，都是破壞LP系統音質的兇手。當然，唱片本身的保存、乾淨程度也會影響音質，更不要說每次播放都會讓唱片的溝槽產生磨損之類的麻煩問題了。因此，只要是設計良好的系統，無論是LP或是CD都有辦法呈現優秀的音質。

　　就筆者本身的例子，因為從學生時代以來就一直購買LP，因此有千餘張的收藏，所以至今仍然一直還在使用類比系統。但是如果現在要投入類比系統，無論是花費或是收集唱片的精神都必須損耗甚大，要投入前還必須三思。當然，收藏名版LP本身就是一種樂趣無窮的嗜好，但是迷信一定要LP才能獲得最佳的音質，那就有點過於執著了。放開心胸欣賞各種不同系統帶來的優點與美感，才是我輩音響迷應該擁有的正確態度。

註：在問世二十多年後，CD雖然仍然是音樂消費的主流，但是前有DVD-Audio、SACD等高解析度、高音質、多聲道訊源的威脅，後有MP3如洪水猛獸般的的蠶食，CD的銷售量已經開始下跌，未來的地位也堪慮。因此有人稱現在為「後CD時代」。

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